Cognac is een sterk alcoholische drank (40%) verkregen door het destilleren van witte wijn. Om cognac genoemd te mogen worden dient de drank aan een aantal voorwaarden te voldoen:

Er moeten geselecteerde druivenrassen gebruikt worden

Er moet dubbel gedestilleerd worden

De drank moet uit de Cognac-streek komen.

De drank is afkomstig uit de streek rond de gelijknamige Franse stad. Ook in de departementen Charente en Charente Maritime (regio Poitou-Charentes) worden cognacs gemaakt.

Cognac wordt gemaakt van het sap van meerdere druivenrassen. De hoofdmoot is ugni blanc, maar ook Colombard; Folle Blanche en Sémillon worden gebruikt. De druiven worden meteen na de oogst geperst en in 5 tot 7 dagen tijd gefermenteerd tot een zure, troebele wijn. Deze wordt een eerste maal gedestilleerd (Première chauffe) volgens de alambiek methode. Dit eerste destillaat geeft een soort brandewijn met een alcoholgehalte van ongeveer 30 Vol%. Na een tweede destillatie waardoor er brandewijn ontstaat met 72 Vol% die men bonne chauffe noemt wordt de zo verkregen 'eau de vie' (wijnalcohol), met water aangelengd.

Deze wordt op fusten gelegd om te rijpen, waarvan het eikenhout afkomstig moet zijn uit de regio Limousin. De cognac wordt gemaakt van een mengsel van meerdere wijnen van verschillende leeftijden. De leeftijd van cognac is de tijd dat ze in een eikenhouten vat gelagerd is geweest, waarbij de jongste cognac van het mengsel bepalend is voor de leeftijd die op de fles mag komen te staan. Als cognac eenmaal gebotteld is, wordt ze niet meer ouder.

Cognacs komen onder verschillende benamingen op de markt, afhankelijk van hun ouderdom en samenstelling. De bekendste zijn:

V.S.: (ook wel aangegeven met ***) minimale rijptijd 2 jaar

V.S.O.P: (very superior old pale) met een minimale rijptijd van 4 jaar.

Extra, X.O, Napoléon: (Exceptionally Old) Minimale rijptijd 6 jaar

Pineau de Charentes: is zelf geen cognac maar is 'eau de vie' met druivensap.

De grote cognachuizen werken voornamelijk met versneden of geblende cognac van verschillende leeftijden. Welk label zij op een fles mogen zetten hangt dan af van de samenstelling. Een oudere cognac heeft in het algemeen een zachtere rondere smaak en een diepe bruingele kleur door de wisselwerking met het hout van het vat waarin de drank rijpt. Pas gedistilleerde cognac is namelijk transparant. De grote huizen hebben het recht om de kleur en de smaak van hun jongere cognacs (die veel scherper van smaak zijn) af te ronden met karamel zodat de kleur en smaak kunstmatig "verouderen" en zachter worden. Wij presenteren U cognacs van simpel tot super exclusief van de grote handelshuizen alsook prachtige exclusiviteiten van kleine huizen uit de hele regio.